WASHINGTON – Donald Trump enfrentó un debate desafiante contra Kamala Harris en un intento por recuperar el equilibrio a 55 días de las elecciones, con las primeras boletas ya enviándose en Alabama y otros estados que se están preparando para la votación anticipada.
Menos de tres meses atrás, Trump dejó el escenario del debate en Atlanta tras observar una actuación errática del presidente Joe Biden, quien finalizó su intento de reelección y respaldó a Harris, su vicepresidenta. Al final de la noche del martes, Trump, de 78 años, se mostró a la defensiva mientras Harris, de 59 años, dominaba el debate, provocándolo a ofrecer respuestas agitadas llenas de exageraciones y falsedades.
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La actuación dejó a muchos republicanos luchando por analizar el desempeño de Harris, subrayando que Trump aún tiene tiempo para centrarse en la economía, la inmigración y otros asuntos que podrían influir en un electorado altamente dividido.
”Creo que el contraste podría haberse logrado de manera más clara al resaltar el impacto de sus políticas en los últimos tres años y medio”, afirmó la senadora republicana Shelley Moore Capito de West Virginia, criticando el enfoque de Trump. ”Eso es en lo que me habría centrado”.
La campaña de Harris inmediatamente sugirió un segundo debate. Un enfrentamiento ha sido propuesto para octubre, aunque con moderadores que Trump ha indicado que no prefiere. A través de su cuenta en redes sociales, Trump expresó que no ve la necesidad de una segunda ronda.
“En el mundo del boxeo o la UFC, cuando un boxeador es derribado, se levanta y exige una revancha. No es diferente con un debate”, declaró Trump mientras se proclamaba vencedor. “Ella fue golpeada severamente anoche… entonces, ¿por qué haría una revancha?”.
Trump y Harris se encontraron brevemente el miércoles en Nueva York, donde se unieron al presidente Biden y otros dignatarios para conmemorar el 23 aniversario de los ataques del 11 de septiembre al World Trade Center. Se dieron la mano por segunda vez en 12 horas, la primera fue durante el debate.
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El expresidente, que sorprendió con una aparición en la sala de prensa posterior al debate, insistió en que salió victorioso, aunque criticó a los moderadores de ABC por ser injustos. Esto reflejó un reconocimiento tácito de que no logró sus objetivos ante Harris. Trump y algunos de sus aliados especularon sobre castigar a ABC retirando su licencia, a pesar de que las estaciones individuales no la necesitan para operar.
“Tuvimos una gran noche. Ganamos el debate. La cadena fue terrible, terrible”, comentó Trump en otro medio. “Deberían estar avergonzados. Quiero decir, continuaron corrigiéndome, y lo que dije fue en gran medida correcto”.
Harris expresó su entusiasmo tras el debate, afirmando a los asistentes en Filadelfia que fue una “noche grandiosa”, aunque enfatizó que ella ve a los demócratas en desventaja frente a Trump.
Harris recibió el respaldo de la conocida artista Taylor Swift, mientras que varios comentaristas políticos de ambos partidos coincidieron en que ella superó a Trump. Sin embargo, no hubo evidencia clara de que el debate generara cambios inmediatos en favor de Harris entre los espectadores, y la campaña de Trump destacó que muchos votantes indecisos no se inclinaban por ella.
Su campaña no contempla cambios de estrategia o personal, según un funcionario que prefirió permanecer en el anonimato. El funcionario indicó que Trump tocó los temas necesarios, y el debate fue percibido como desequilibrado ya que Harris no fue cuestionada firmemente por los moderadores.
Los principales asistentes de campaña de Harris se mostraron satisfechos con su desempeño, aunque reconocen que la carrera sigue siendo muy ajustada. Ven el debate como una oportunidad clave: Harris comunicó sus prioridades y responsabilizó a Trump ante una audiencia nacional, incluyendo votantes que estaban sintonizando por primera vez. Su tarea en las próximas ocho semanas es aprovechar este rendimiento para movilizar su base de apoyo.
Aproximadamente 6 de cada 10 espectadores del debate afirmaron que Harris superó a Trump, mientras que alrededor de 4 de 10 opinaron que Trump lo hizo mejor, según una encuesta rápida. Antes del debate, los mismos votantes estaban divididos sobre quién ganaría.
La mayoría de los analistas del debate, que no necesariamente reflejan la opinión del público en general, señalaron que el evento no afectará sus decisiones de voto. Las percepciones de ambos candidatos permanecen en gran medida inalteradas.
“Dijo muchas cosas. Ha hecho tantas afirmaciones a lo largo de los años. Si intentas internalizar eso como algo diferente a lo que ha dicho antes, mi punto es que eso no cambia mucho”, argumentó un senador.
No obstante, en medio de las contiendas por el control de la Cámara y el Senado, los republicanos se vieron obligados a responder a las declaraciones polémicas de Trump, especialmente su afirmación de que los inmigrantes haitianos están comiendo gatos y perros.
Cuando se le preguntó al senador de Florida sobre la idoneidad de los comentarios de Trump, redirigió la conversación a un candidato republicano. “El presidente Trump es el presidente Trump, y hay que admirarlo por eso”, comentó el candidato.
El gobernador republicano de New Hampshire admitió que Harris ganó según los estándares tradicionales de los debates, pero que no logró captar la atención de los votantes indecisos centrados en la economía.
“La mayoría de esos votantes indecisos todavía valoran los resultados”, dijo el gobernador, apuntando a las oportunidades que Trump tiene para influir en los votantes si se enfoca en temas económicos y políticos exteriores.
Sin embargo, a pesar de abordar cuestiones políticas, Trump arremetió contra los demócratas con sus respuestas sobre atención médica. Tras prometer derogar y reemplazar la Ley de Atención Médica Asequible, Trump insistió falsamente en que había salvado dicha ley. Al mismo tiempo, mantuvo su promesa de presentar una alternativa, aunque no ofreció un plan concreto.
“Tengo conceptos de un plan”, comentó Trump, frase que rápidamente se volvió objeto de memes.
Un alto asesor prometió que los votantes escucharán más sobre los logros y propuestas del Partido Republicano, aunque reconoció que podría ser necesario que otros tomen la iniciativa. “Ya sea que lo haga él o que tengamos que hacerlo nosotros, el caso será resuelto antes del 5 de noviembre”.
