SÃO PAULO, SP – Um avião comercial com dez ocupantes está desaparecido há várias horas no Alasca, uma região remota dos Estados Unidos, marcando o início de uma intensa operação de busca sob condições climáticas adversas.
A aeronave Cessna 208 Caravan, que levava nove passageiros e um piloto, decolou de Unalakleet na quinta-feira (6), mas perdeu contato com o controle de tráfego aéreo cerca de dez minutos antes de chegar ao seu destino, Nome. A distância entre as duas cidades é de aproximadamente 235 quilômetros através da Baía de Norton Sound.
Na noite de sexta-feira (7), a Guarda Costeira dos EUA anunciou a localização de um avião que se assemelha àquele que está desaparecido, e relata ter encontrado pelo menos três corpos dentro da aeronave.
A busca é complicada pelas péssimas condições climáticas, incluindo neve, neblina e baixas temperaturas. A Guarda Costeira informou que a aeronave estava a cerca de 20 quilômetros da costa quando perdeu contato.
Durante uma coletiva de imprensa, um oficial da Guarda Costeira no Alasca mencionou a detecção de um “item de interesse” durante as operações de busca, embora não tenha fornecido detalhes. Informações de radar indicaram uma rápida perda de altitude e velocidade, mas as causas da desaparicão ainda não foram determinadas.
O Alasca, devido ao seu terreno montanhoso e clima desafiador, tem uma taxa elevada de acidentes com táxis aéreos e aviões de passageiros, segundo o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA. O transporte aéreo é crucial na região, já que mais de 80% das comunidades no Alasca são inacessíveis por estrada, conforme relatórios do Departamento de Transportes.
A Bering Air, uma companhia aérea regional, opera voos para mais de 32 comunidades no Alasca, com sede em Nome, e possui operações em Kotzebue e Unalakleet.
Este incidente representa o terceiro grave acidente aéreo nos EUA em um período de dez dias, sendo que os dois primeiros resultaram em fatalidades. No dia 29 de setembro, um jato comercial colidiu com um helicóptero militar próximo ao Aeroporto Ronald Reagan, causando a morte de 67 pessoas. Posteriormente, um pequeno avião com seis ocupantes caiu na Filadélfia, resultando em mais vítimas.
