Nos últimos dois anos, a Grã-Bretanha tem enfrentado uma intensa sequência de chuvas, desde garoas a tempestades devastadoras. O clima, sempre um tópico de interesse no país, agora se tornou uma preocupação crescente, à medida que as frequentes inundações começam a causar danos irreparáveis. No mês de setembro, algumas regiões da Inglaterra registraram um volume equivalente à chuva de um mês em apenas um dia, culminando em 18 meses consecutivos de precipitações que batem recordes históricos.
As inundações resultantes têm arrasado propriedades, inundado campos e isolado comunidades. Especialistas alertam que com o aumento do nível do mar e a intensificação das condições climáticas extremas, as táticas tradicionais de defesa, como barreiras costeiras, já não são suficientes para proteger a Grã-Bretanha. A situação é alarmante, com eventos de inundação mortal ocorrendo em outros locais, como na Europa Central, onde pelo menos 23 vidas foram perdidas devido a desastres relacionados à água.
Em resposta a essa nova realidade climática, uma equipe de cientistas e conservacionistas na Península de Steart, em Somerset, está implementando uma solução inovadora. Com um investimento de 20 milhões de libras, as marés foram reconduzidas à península pela primeira vez em séculos, permitindo que a terra se adaptasse às mudanças climáticas. Segundo Alys Laver, uma das lideranças do projeto, essa abordagem representa um “grande experimento científico” que pode servir como modelo para outras regiões afetadas pelo clima extremo.
Um Desafio Radical
A transformação da península, que Laver chamou de “paisagem lunar” em sua primeira visita, incluiu a desativação de antigas áreas agrícolas e a introdução de um novo sistema de riachos que conectam a região ao Rio Parrett. O objetivo era restaurar um ecossistema vital que desempenha um papel crucial na absorção da água das marés, ajudando assim a mitigar o impacto das inundações.
Embora tenha havido resistência à ideia, como a crítica de alguns agricultores que se opuseram à desativação de terras agrícolas, a proposta começou a ganhar aceitação com o tempo. Laver e sua equipe enfrentaram essas preocupações ao formar uma colaboração com a comunidade local para apoiar a manutenção da nova área de marisma.
Benefícios da Nova Ecosfera
O novo sistema de marisma não deve ser subestimado. Embora possa não parecer atraente à primeira vista, serve como uma barreira natural contra as inundações, absorvendo água e reduzindo o impacto das marés em regiões adjacentes. Durante o inverno mais chuvoso já registrado, a península resistiu às consequências dos aguaceiros, com sua infraestrutura preservada.
Além disso, a área se transformou em um refúgio para diversas espécies de aves, atraindo a atenção de observadores de fauna e flora. A colaboração com voluntários locais tem sido fundamental, com muitos se envolvendo para ajudar a cuidar do espaço, refletindo um espírito comunitário em prol da proteção ambiental.
Capturando Carbono para o Futuro
Outro aspecto importante do projeto é sua contribuição na captura de carbono. As áreas de marisma são conhecidas por sequestrar carbono de forma eficiente, devido ao rápido crescimento das plantas e à decomposição lenta dos sedimentos. Dados preliminares indicam que, após uma década de implementação, a península está conseguindo capturar até 19 toneladas de carbono por hectare anualmente.
Embora esse número seja encorajador, ele ainda representa uma fração das emissões totais do Reino Unido. No entanto, a eficácia desse projeto pode ser ainda mais significativa em regiões como América do Norte e Austrália, onde os ecossistemas de marisma desempenham um papel igualmente crucial na mitigação das mudanças climáticas.
