En los últimos 20 años, Saltillo ha experimentado una drástica disminución en el uso del transporte público, con tres de cada cuatro personas dejando de utilizar este servicio, según datos del Gobierno Municipal. Durante la última década, el número de usuarios del transporte público se ha reducido de 350 mil a solo 110 mil, lo que representa una caída del 74.2 por ciento.
Los estudios indican que cuando Saltillo contaba con cerca de 700 mil habitantes, cerca del 50 por ciento de la población utilizaba el transporte público, equivalente a aproximadamente 350 mil usuarios. Sin embargo, con el aumento poblacional que ha llevado a la ciudad a alcanzar un millón de habitantes, la cantidad actual de usuarios se ha mantenido entre 90 y 110 mil.
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Datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía revelan que en la Zona Metropolitana de Saltillo había 725 mil 259 habitantes en 2005, mientras que en 2020 la población alcanzó un millón 31 mil 779 habitantes.
Asimismo, el Plan Estratégico de Desarrollo de los Municipios de Saltillo, Arteaga y Ramos Arizpe para 2025 proyecta que la ZMS podría llegar a 1.2 millones de habitantes. Esto sugiere que, mientras en 2005 el 50 por ciento de la población utilizaba el transporte público, para 2025 se estima que solo aproximadamente el 7 por ciento de los habitantes recurrirá a este servicio.
El urbanista Héctor Laredo, miembro de la Sociedad Mexicana de Planificación, afirmó que la reducción en el uso del transporte público es resultado de “la quiebra del sistema de transporte y la asequibilidad de los vehículos privados, junto con la necesidad de la población de desplazarse mayores distancias en menos tiempo en una ciudad cada vez más dispersa“.
Laredo advirtió sobre las consecuencias graves de esta situación, incluyendo la saturación de la infraestructura vial, el entorpecimiento de la economía y la pérdida de oportunidades para los sectores más vulnerables que residen en áreas alejadas.
El especialista propuso que, para abordar este problema, la mejor opción sería implementar un transporte exprés que no compita por la misma infraestructura vial, como un sistema de metro o mejorar las carreteras existentes con más carriles y distribuidores, aunque esto podría generar otros problemas, como la contaminación y el estrés social a mediano plazo.
Como solución a largo plazo, también sugirió “contener la expansión de la mancha urbana y distribuir puntos de interés como tiendas, escuelas y centros de trabajo para reducir la necesidad de desplazamientos largos“.
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Laredo también indicó que “desarrollar un sistema de metro en Saltillo podría requerir una inversión de aproximadamente 4 mil 200 millones de pesos, distribuidos a lo largo de 10 años. En Monterrey, el costo promedio es de siete millones de dólares por kilómetro, pero cada sistema tiene características particulares que deben considerarse“.
Según el urbanista, “Saltillo podría beneficiarse de un sistema de 30 kilómetros, con dos vías principales de norte a sur y de este a oeste, comenzando con 18 kilómetros de norte a sur en una proyección de diez años“.
