Blue Origin, das Raumfahrtunternehmen des Amazon-Gründers Jeff Bezos, bereitet sich auf den Jungfernflug der neuen Mega-Rakete “New Glenn” vor. Dieses ambitionierte Projekt könnte den Weg für eine umfassende wirtschaftliche Erschließung des Weltraums ebnen und stellt eine ernstzunehmende Konkurrenz zu SpaceX dar.
Im Bereich der privaten Raumfahrt dominieren aktuell SpaceX und sein Gründer Elon Musk. Mit dem bevorstehenden Start der “New Glenn” könnte sich jedoch ein spannender Wettbewerb zwischen zwei der reichsten Unternehmer der Welt entfalten. Bezos, als zweiterreichster Mensch nach Musk, verfolgt ebenso wie sein Rivale eine Vision für die intensivere Nutzung des Weltraums. Während SpaceX regelmäßig “Falcon 9”-Raketen ins All befördert, hat Blue Origin bisher lediglich eine limitierte Anzahl an Flügen mit der kleinen Rakete “New Shepard” durchgeführt, ohne einen Orbit zu erreichen. Diese suborbitalen Flüge dienten hauptsächlich Weltraumtouristen und wissenschaftlichen Experimenten – nun soll “New Glenn” diese Ära beenden.
SpaceX vorangetrieben
SpaceX hat die Kosten für Weltraumflüge signifikant gesenkt und setzt Maßstäbe mit der “Falcon 9”, die bereits Hunderte von Starts durchgeführt hat. Die Schwere “Falcon Heavy” zählt ebenfalls zu ihren Erfolgen. Blue Origin, im Jahr 2000 gegründet, kündigte den Bau der “New Glenn” erst 2016 an, als SpaceX bereits sechs Jahre Erfahrung mit der “Falcon 9” hatte.
Die “New Glenn” ist ein bedeutendes Prestige-Projekt für Bezos. Mit einer Höhe von 98 Metern und einem Durchmesser von sieben Metern kann sie bis zu 45 Tonnen in einen nahen Erdorbit transportieren und gehört somit zu den leistungsfähigsten Raketen, die je gebaut wurden.
Ein Vergleich der größten Raketen in der Raumfahrtgeschichte zeigt die evolutionären Fortschritte вie der Technologie:
Derzeit ist das “Starship” von SpaceX die stärkste Rakete, befindet sich jedoch noch in der Testphase. Die “Falcon 9” hat eine Höhe von 70 Metern und eine Kapazität von 29 Tonnen Nutzlast, wobei lediglich die erste Stufe wiederverwendbar ist. Die “New Glenn” hingegen wird ebenfalls teilweise wiederverwendbar sein, indem die erste Stufe nach der erfolgreichen Absetzung der Oberstufe zur Erde zurückkehrt und auf einer Plattform im Atlantik landet.
Beitrag zum US-Mondprogramm
Ein technisches Highlight der “New Glenn” ist die Verwendung von flüssigem Methan als Treibstoff, was ihre Effizienz steigert und die Wiederverwendbarkeit der Motoren verbessert. Experten sehen das Potenzial von “New Glenn” im Wettbewerb mit SpaceX, da sie in der Lage ist, sowohl große als auch zahlreiche kleine Satelliten zu transportieren.
Im Rahmen des neuen Mondlandeprogramms der USA wird “New Glenn” ebenfalls eine Schlüsselrolle spielen, indem sie den von Blue Origin entwickelten Mondlander “Blue Moon” transportiert, der ab 2030 NASA-Astronauten zum Mond bringen soll.
Vision einer zukünftigen Raumfahrt
Seine Zukunftsvision umfasst eine private Raumstation namens Orbital Reef, die 2027 betriebsbereit sein soll. Bezos beschreibt einen Lebensraum im All, in dem Menschen in zylindrischen Strukturen leben, die künstliche Schwerkraft erzeugen. Darüber hinaus plant er die Verlagerung umweltschädlicher Industrien in den Weltraum, um die Erde in ihren natürlichen Zustand zurückzuführen.
In den kommenden Jahren wird sich zeigen, ob Blue Origin mit der “New Glenn” den Rückstand zu SpaceX aufholen kann. Nach dem ersten Start beginnt für das Unternehmen ein neues Kapitel in der Raumfahrtgeschichte.
