El aumento en los casos de metapneumovirus humano (HMPV) en China ha activado alertas a nivel nacional e internacional, aunque los expertos señalan que los niveles de contagio siguen siendo bajos. Este informe se produce justo cuando se cumplen cinco años del inicio de la pandemia de COVID-19, que tuvo un impacto global significativo.
Las autoridades sanitarias han señalado que el país podría enfrentar un aumento en enfermedades infecciosas respiratorias durante el invierno y la primavera, basándose en datos recolectados entre el 16 y el 22 de diciembre de 2024. Durante esa semana, se observó un incremento en infecciones respiratorias agudas, impulsadas por patógenos como el rinovirus y el metapneumovirus humano.
A pesar de esto, las autoridades han aclarado que el número total de casos de enfermedades infecciosas respiratorias en 2024 es menor en comparación con el año anterior, sugiriendo que, aunque hay un aumento, el panorama general no es alarmante.
EL METAPNEUMOVIRUS HUMANO: ¿QUÉ DEBEMOS SABER?
El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus respiratorio que causa síntomas similares a los de un resfriado común, como tos, secreción nasal, dolor de garganta y dificultad para respirar. Si bien la mayoría de los casos son leves, el virus puede llevar a infecciones severas de las vías respiratorias inferiores, como neumonía, especialmente en grupos vulnerables.
El HMPV es más común en invierno y primavera, y se estima que el 10% al 12% de las enfermedades respiratorias en niños son atribuidas a este virus.
SÍNTOMAS Y GRUPOS DE RIESGO DEL HMPV
Los síntomas más comunes del HMPV incluyen:
- Tos
- Fiebre
- Congestión nasal
- Dolor de garganta
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
Los grupos más vulnerables a complicaciones graves incluyen:
- Niños menores de 5 años, especialmente bebés prematuros.
- Adultos mayores de 65 años.
- Personas con sistemas inmunológicos debilitados.
- Pacientes con enfermedades respiratorias crónicas, como asma o EPOC.
CÓMO SE TRANSMITE Y MEDIDAS DE PREVENCIÓN
El HMPV se transmite principalmente a través del contacto directo con personas infectadas o superficies contaminadas. Las formas más comunes de contagio son:
- Toser o estornudar.
- Tocarse la cara tras tocar superficies contaminadas.
- Abrazar o estrechar la mano de personas infectadas.
Para prevenir su propagación, se recomiendan las siguientes medidas:
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
- Usar desinfectante de manos cuando no haya agua disponible.
- Evitar contacto cercano con personas enfermas.
- Cubrirse la nariz y la boca al toser o estornudar.
- Usar mascarilla si está enfermo y necesita interactuar con otros.
DIFERENCIAS ENTRE HMPV Y VSR
Aunque el HMPV y el virus sincitial respiratorio (VSR) presentan características similares y afectan épocas parecidas del año, son diferentes. El HMPV tiende a impactar más a niños mayores, mientras que el VSR causa enfermedad grave principalmente en bebés menores de 6 meses.
