Tomiko Itooka, reconhecida como a pessoa mais idosa do mundo, faleceu aos 116 anos, conforme anunciado pela administração da cidade de Ashiya, Japão.
Itooka faleceu em 29 de dezembro em uma residência de idosos onde morava desde 2019, segundo informações do prefeito da cidade situada no sul do Japão.
Com o falecimento de Itooka, a nova pessoa mais velha do mundo é a freira gaúcha Inah Canabarro Lucas, nascida 16 dias após a japonesa. As datas foram confirmadas por um instituto especializado em supercentenários.
Nascida em 23 de maio de 1908 em Osaka, Itooka foi mãe de quatro filhos e avó de cinco netos. Ela foi reconhecida como a pessoa mais idosa após a morte, em agosto de 2024, da espanhola María Branyas Morera, que faleceu aos 117 anos.
A sucessora de Itooka como a mulher mais velha do mundo, originária de São Francisco de Paula, reside em um convento em Porto Alegre.
“A senhora Itooka nos inspirou por meio de sua longa vida”, declarou o prefeito de Ashiya, Ryosuke Takashima. “Agradecemos por sua contribuição à nossa sociedade”.
Itooka viveu diversas eras, incluindo guerras mundiais e pandemias, além de acompanhar grandes avanços tecnológicos. Durante sua juventude, jogou vôlei e, na velhice, desfrutava de bananas e de Calpis, uma bebida láctea popular no Japão, conforme relatado pelo prefeito.
Embora as mulheres no Japão geralmente tenham uma expectativa de vida longa, o país enfrenta uma crise demográfica, com o aumento da população idosa elevando os gastos médicos e sociais, enquanto a população ativa diminui. Em setembro, o Japão contava com mais de 95.000 centenários, com 88% sendo mulheres. Entre os 124 milhões de habitantes do país, quase um terço tem 65 anos ou mais.
